千金難買好鄰居

耶誕節還沒到，但是學校放假了，所以大家繼續吃喝玩樂。

小羽這一年與一位白人同學山繆特別要好，上學期偶爾會去他家玩耍。由於山繆的媽媽之前擔任NCSU的女子足球教練，常常率軍東征西討，所以孩子大部分是山繆爸爸在照顧。也因如此，以前的playdate都是阿炮帶小羽參加，讓兩個男人聊聊爸爸經。後來得知山繆爸爸是專業木匠，哇哈哈，那他們倆應該有聊不完的話題吧。

蘇小妹上學後，和山繆的弟弟詹姆士也成為同學，所以這次的playdate，我們就帶兄妹倆一起參加。

未料平日在校相當大方的詹姆士，這次看到蘇小妹來訪，竟然害羞了，死命黏著媽媽。反而是蘇小妹吃過點心後，立刻跳下椅子和兩個哥哥玩了起來，不再扭捏。更有趣的是，這四位小朋友最後交錯配對，小羽和詹姆士起勁地敲敲打打做木工，山繆和蘇小妹則互相踢球。

吃飯時，山繆爸爸和我們聊起育兒經，他相當重視孩子的教養與規矩，這點阿炮之前就跟我提過，說山繆家對禮貌非常要求，稱呼長輩一定要加稱謂，「請」「謝謝」「對不起」更是再三叮嚀與提點，似乎不馬虎。

其實在小羽念三歲班時，我也見識過他爸爸的用心。有次大家在學校的遊樂場接小孩放學時，山繆走過來將小羽堆的沙堆踩扁。小羽當時的英語不太好，只會急著對山繆叫：「NONONONONO」，老師經過時不明究竟，以為是小羽兇人，所以反而對小羽說：「Be nice.」我是旁觀者，沒有介入，不過正在思考要如何教小羽表達自己的想法。這時，只見山繆爸爸突然出現，對兒子說：「山繆，你剛剛不該破壞人家的東西，你必須跟Henry說對不起。」

我對這一幕印象深刻，因為他爸爸當時其實站在離我們滿遠的距離，我根本不知道他也在場。當時發生的事情其實算小事，連離孩子比較近的老師都搞不清楚狀況，但是山謬爸爸並沒有因為事情小所以裝作沒看見，或者是站比較遠所以得過且過，反而特地走來糾正孩子的行為，算是非常盡責的家長。

聽著山繆爸爸聊到與一些家長比較放任的小孩玩耍的經驗，真是心有戚戚焉。我們沒有立場干涉他人如何管教孩子，只是每次遇到願意用心管教孩子的家長時，我們在心中都非常感激，謝謝他們將我們孩子的感受放在心上。

從山繆家告辭後，我馬不停蹄地開始在廚房生火煮飯，準備晚上招待隔壁鄰居的餐點。

話說，千金難買好鄰居。我們非常幸運，左鄰右舍都是無可挑剔的好鄰居。左鄰住一對七十歲的退休夫婦，右鄰是一位單身中年男子，我們家對面則是小羽的青梅竹馬Phoebe，這三戶人家都把家從裡到外打理得非常有品味，待人也相當客氣。

今晚招待的是退休老夫婦，打從我們第一天搬進來時，他們就過來自我介紹，還送一盆盆栽當賀禮，為我們當時光禿禿的前院增添生氣。小羽和蘇小妹也很喜歡他們，尤其是老爺爺Gary，蘇小羽每次只要看到他在外頭，一定跑過去跟他聊天，有些英文連我們爸媽也聽不懂，但是Gary總是非常有耐心，認真聽完再回應。上禮拜我帶蘇小妹在外面騎腳踏車時，Gary特地從屋子裡走出來對我說：「哇，時間過真快，我還記得以前是妳在陪小羽騎這台腳踏車呢。」語氣與神情盡是對這兩位小朋友的疼愛。

每年聖誕節時，Gary總會送鄰居一袋糖果和一張卡片，分享他們今年的旅遊點滴。我希望將來我和阿炮退休後，也能像這對老夫婦一樣，懂得安排精彩充實的生活。這真的是我由衷的希望。